Hutong er smale gater eller grender, først og fremst assosiert med Beijing og andre nordkinesiske byer.
Ordet hutong kommer fra mongolsk hottog, som betyr «vannbrønn».
Etter opprettelsen av Folkerepublikken Kina i 1949 er mange av Beijings gamle hutonger forsvunnet, og er blitt erstattet av brede boulevarder og høyhus. Mange forlot sine gamle boliger i hutongene med glede, selv om deres familier hadde bodd der i mange generasjoner. De fikk nå leiligheter med moderne utrustning som innlagt vann og elektrisitet. Distriktet Xicheng er et eksempel: Nesten 200 hutonger av de tidligere 820 forsvant.
Beijing hutonger
Hutong kalles tusenvis av gamle trange gater og smug, som var veldig typisk for Beijing før, men nå, dessverre, er å forsvinne. Mange ble bygd under Yuan, Ming og Qing dynasties (1200-1900 ca) og er rundt Den forbudte by var den keiserlige palass og sentrum av Beijing.
En sort hutonger ofte kalles ordinære hutonger var pent lagt opp nær Den forbudte by på sine østlige og vestlige kanter. På disse gatene bodde mest finere mennesker og aristokrater. En enklere slag hutonger lav nord og sør for Den forbudte by og levde de fleste forhandlere og vanlige folk.
De viktigste bygningene i en hutong var nesten alltid i form av en quadrangle, dvs. fire husene så lavt som i en firkant rundt en gårdsplass i midten. Husene og gården kunne variere mye i størrelse avhengig av hvem som bodde der. De rike ble åpenbart mye større og større bygninger med overdådig arkitektur og skulptur. Det vanlige folks gårder var mye mindre og enklere, trange gater og lave hus. Hutongerna er faktisk de korridorer dannet mellom disse gruppene av bygninger i forskjellige størrelser. De fleste gårdene er åpne opp til sør for å få så mye lys som mulig, og det gjør de største hutongene går fra vest til øst. Mellom disse er det mest små sidegater.
Etter Qing-dynastiet slutt i 1911, var det veldig ustabile i Kina med både borgerkrig og invasjoner fra andre land. Byen Beijing begynte å forråtnelse og hutongenes tilstand forverret. Gårdsbutikk med fire hus tidligere eid av en familie nå ofte delt mellom flere husstander.
Etter People’s Republic of China grunnlagt i 1949 ble forholdene for hutongene bedre, men de er forsvinning. Mange hus er revet for å bygge nye moderne høy stiger og tidligere beboere har flyttet. Det er imidlertid fortsatt svært mye hutonger i Beijing og halvparten av befolkningen i byen sa til fortsatt bor i hutonger.
Det er veldig populært for turister å gå rundt på sykkel taxi i blant hutongene rundt Den forbudte by, og har vært virkelig heldig kan du bli invitert til en familie som bor der og bli invitert til middag. Mange kan faktisk snakke litt engelsk.
I 1980-årene hadde Beijing fortsatt 3.679 hutonger. Det tallet er frem til 2008 sunket med over 40 prosent.
Men mange av Beijings gamle hutonger finnes fortsatt, og flere av dem er blitt vernet. De tiltrekker seg turister som befarer dem med pedicabs.
Ytterligere et stort antall hutonger i Beijing er imidlertid blitt revet som en del av forberedelsene til Sommer-OL 2008, som skal holdes i byen. Byen har blitt kritisert av UNESCO, FNs organisasjon for undervisning, vitenskap og kultur. Flere lokale grupper har protestert mot rivingen av Beijings historiske bebyggelse.
